ДИКОБРАЗ ИНДИЙСКИЙ (Hystrix indica)

Отряд: Грызуны. Семейство: Дикобразовые.
Дикобразы распространены в лесных субтропическом и тропическом поясах в Малой, Передней и Южной Азии. Северная часть ареала заходит на территорию бывшего СССР: в Закавказье, Среднюю Азию и Южный Казахстан.
Размеры и внешний вид. Крупный грызун с очень своеобразной внешностью. Спина покрыта иглами длиной от 3 до 30 см. На шее — грива из длинной твердой щетины. На конце короткого хвоста — пучок игл, имеющих стебельчатое основание и срезанные вершины. Окраска дикобраза пестрая, так как каждая игла имеет чередующиеся темные и белые пояса. Иглы (около 30 тыс.) полые и легкие — все вместе весят всего лишь 100 г, приводятся в действие специальными мускулами, соединенными с кожей животного. Достаточно едва уловимого прикосновения к одной из колючек, чтобы немедленно напряглись все иглы. Длина тела 79—82 см, хвоста 13,8 см, вес около 13 кг.
Ведет ночной образ жизни. Хвост служит дикобразу «пятой лапой», помогающей передвигаться. Но это и наиболее опасное оружие. Когда на дикобраза нападают, он прячет свою нежную и слабую мордочку между передними лапами, а потом, подняв весь «боевой арсенал», начинает хлестать врага сильным хвостом. Одним ударом он вонзает в нападающего 150—200 игл.
Дикобраз зверь оседлый и очень привязан к своим норам. Каких-либо дальних регулярных перемещений у него не отмечается. Вырытые им норы часто превышают в длину 10 м и уходят под землю до 4 м. В норе 2-3 расширения, и в одной из таких комнат находится выстланное гнездо.
Что касается естественных врагов дикобраза, то их немного — иглы дают дикобразу прекрасную защиту даже от тигра и леопарда.
Питание: Питается свежей зеленью, корнями, луковицами, корой, плодами и семенами деревьев и кустарников, а также насекомыми.
Размножение: В выводке – до 5 новорожденных (два-три выводка в год). Детеныши появляются на свет с открытыми глазами; их иглы первое время совсем мягкие, но через неделю становятся острыми и жесткими.
Среда обитания: Распространены в лесных и лесостепных предгорных и горных районах.
Дикобразы хорошо переносят холодную погоду и в зоопарках их переселяют в теплые помещения только когда выпадает снег.