ПОЛОЗ МАИСОВЫЙ (Pantherophis guttatus = Elaphe guttata)

Маисовый полоз или пятнистый лазающий полоз, или красная крысиная змея - неядовитая змея семейства ужеобразных (Colubridae), обитающая в Северной Америке. Популярна в частных коллекциях любителей рептилий, где известна как маисовый полоз.
Описание. В длину молодые маисовые полозы достигают размера 22-36 см, взрослые - 76-150 см (средняя длина 1,2 - 1,8 метров). В окраске наблюдается большое разнообразие, особенно с учётом проводимой селекции. Ествественная окраска оранжевая с чёрными полосами, окружающими красные пятна. Брюхо имеет сетчатый бело-чёрный рисунок.
Ареал. Практически весь восток США - от Нью-Джерси до Флориды и на запад до Техаса. Подвид встречается также в Мексике и на Каймановых островах.
Образ жизни. Змеи населяют заросшие поля, лесные поляны, деревья и брошенные или редко используемые здания и фермы. Как правило, полозы обитают на земле, но могут подниматься на деревья, скалы и другие возвышенности. Наиболее активен ночью и в первые часы рассвета (сумрака), ведет полудревесный образ жизни. День проводит в укрытиях. Хорошо лазает по деревьям и кустарникам. 

Рацион состоит преимущественно из грызунов, в основном мышей и крыс, однако на деревьях взрослые змеи могут ловить птиц и летучих мышей. Молодые змеи охотятся на мелких беспозвоночных, грызунов, ящериц и древесных лягушек. В неволе молодых маисовых полозов кормят новорожденными мышами (1-2 дня). Взрослых змей кормят мертвыми грызунами.

Половая зрелость наступает в возрасте от 1,5 до 2,5 лет (у самцов, как правило раньше). 

Размножение. Откладывает в среднем от 10 до 25 яиц. Инкубационный период длится до 70 дней, обязательная температура – не ниже 25 градусов. Только что вылупившиеся полозы размером 20-25 см, они не питаются, пока не произойдет первая линька, что составляет около 10 дней.

Средняя продолжительность жизни 6-8 лет в дикой природе, в неволе 9-10 лет (при хорошем уходе 10-20 лет). В исключительных случаях возраст может достигать 25 лет.