УДАВ ОБЫКНОВЕННЫЙ (Boa constrictor)

Обыкновенный удав (Boa constrictor) — неядовитая змея из подсемейства удавов семейства ложноногих.

Описание. В длину достигает 2—3 м в неволе и до 5-5,5 м в природе. Самки обычно крупнее самцов (2,1-3,0 м самки и 1,8-2,4 м самцы). Крупные экземпляры могут весить до 27 кг. У самцов хвост длиннее, чем у самок, а также хорошо заметны по бокам у анального отверстия сравнительно крупные, когтевидные рудименты задних конечностей. Самки обычно весят от 10 до 15 кг. Некоторые экземпляры в исключительных случаях могут достигать 45 кг. Размер и вес удавов больше зависит от подвида, но и внутри подвида возможны различия из-за места обитания.

Окраска удавов сильно варьирует в зависимости от местности. Как правило, они имеют коричневый, серый или кремовый базовый цвет, а рисунок с коричневыми или красновато-коричневыми "седлами", более выраженными к хвосту.

Голова стреловидная.

Ареал. Южная и Центральная Америка и Малые Антильские острова. Интродуцирован во Флориде (США).

Местообитание. Может проживать как в тропических лесах, так и в сухих и даже засушливых местах. Однако предпочитает жить в тропическом лесу. Обычно встречается на берегу вдоль рек и ручьев. Очень хорошо плавает. Часто занимает подходящие по размеру норы млекопитающих. 

Поведение. Живут одиночно, кроме периода спаривания. Ведут ночной образ жизни; однако могут греться на солнце, если в ночное время температура слишком низкая. Молодые удавы могут подниматься на деревья и кустарники в поисках корма, но взрослые в основном наземные.

Укус болезненный, особенно от крупных змей, но редко бывает опасным для человека. Экземпляры из Центральной Америки более агрессивные, из Южной Америки приручаются легче.

Рацион. Питается мелкими млекопитающими, птицами, иногда рептилиями. Размер добычи увеличивается с возрастом. Обычно удавы засадные хищники. Вместе с тем ночью они  охотятся активно, особенно в регионах с низкой концентрацией потенциальной добычи. Бросившись на добычу, сначала удав хватает ее зубами, затем удушает. Полное переваривание пищи, в зависимости от размера добычи и окружающей температуры, занимает около 4-6 дней. После этого змея не ест от недели до нескольких месяцев.

Размножение и развитие. Вид яйцеживородящий. Как правило, размножаются в сухой сезон (с апреля по август, в зависимости от подвида и ареала). Самцы могут спариваться с несколькими самками.

Во время сезона размножения самка издает запах для привлечения самцов, которые обычно борятся за право размножаться с ней. Во время спаривания самец обвивает свой ​​хвост вокруг самки. Спаривание может длиться от нескольких минут до нескольких часов, и может происходить несколько раз в течение нескольких недель. Если оплодотворение не произошло, самка способна сохранять в себе сперму до одного года. Оплодотворенная самка внешне схожа со змеей, проглотившей большую добычу. Период беременности примерно 100-120 дней. Размер помета колеблется от 10 и 65, в среднем 25. Рождаются детеныши 38-51 см в длину. Сразу после рождения молодые удавы живут отдельно, быстро растут в течение нескольких первых лет, регулярно линяя (раз в 1-2 месяца). К 3-4 годам становятся половозрелыми и достигают взрослого размера (1,8-3,0 м) и продолжать медленно расти до конца своей жизни. Линяют они уже реже, примерно раз в 2-4 месяца.

Продолжительность жизни в неволе 20-30 лет, в редких случаях более 40 лет.