ЧЕРЕПАХА СРЕДНЕАЗИАТСКАЯ (Testudo horsfieldi)

Описание. Панцирь среднеазиатской черепахи невысокий, округлый, желтовато-бурого цвета, с расплывчатыми темными пятнами; карапакс имеет 13 роговых щитков, пластрон - 16, по бокам карапакса расположены 25 щитков, на каждом из 13 щитков карапакса имеются бороздки, обычно число бороздок соответствует количеству лет, прожитых черепахой (аналогично кругам на срезе дерева). Размеры черепахи не превышают обычно 20 см (рекордный экземпляр - 29 см). Самки среднеазиатской черепахи в среднем заметно крупнее самцов. На передних ногах среднеазиатской черепахи по 4 пальца, на бедрах сзади по нескольку мелких роговых бугров.

Распространение. Среднеазиатская черепаха распространена по всей равнинной Средней Азии, в Северо-Восточном Иране, Афганистане, в северо-западных районах Индии и Пакистана. Она обитает в глинистых и песчаных пустынях с зарослями полыни, тамариска или саксаула, в предгорьях, в долинах рек, на сельскохозяйственных землях. Численность ее во многих местах высока, но постоянно сокращается.

Образ жизни. Обитая в природе чаще на засушливых почвах, пресмыкающееся роет норы и редко бывает активным более 2-3 месяцев в году. В спячку среднеазиатская черепаха собирается уже в июне, сразу после откладки яиц. Причиной для снижения активности становится самое засушливое время, когда большинство растительности в местах обитания черепах выгорает. Время оцепенения среднеазиатская черепаха проводит в норе, которую вырыла сама, или в расширенной норке других мелких зверьков, например, песчанки. Причем периоды такого отдыха у черепах – достаточно частое явление, так что они заранее готовят укрытия, вырывая почти метровые норы на горных склонах или под кустарниками. Фактически, у среднеазиатской черепахи два периода спячки – более короткий летний и длинный зимний. Нора для зимней спячки – длиннее, она может достигать 2 метров. Между летним и зимним отдыхом, в осенний сезон, среднеазиатские черепахи ненадолго просыпаются, чтобы полакомиться сохранившейся растительностью. 

Размножение. Для размножения требуется пара черепашек приблизительно одного возраста и веса. У самцов хвост более длинный и широкий у основания, часто присутствует вмятина на пластроне ближе к хвосту, клоака расположена дальше по хвосту, чем у самок. У самок пластрон плоский, хвост короткий, без утолщения, клоака расположена около конца карапакса, то есть практически у основания хвоста. Часто самцы мельче самок. Половозрелости черепахи достигают: самки с 10-12 лет, самцы с 5-6 лет. Спариваются черепахи с февраля по август. Длительность беременности 2 месяца, после чего самка откладывает от 2 до 6 яиц. Инкубация при температуре 28-30°С длится 60-65 дней. Молодых черепашек надо кормить смесями мелко нарезанных овощей и витаминно-минеральной подкормки.

Рост и родолжительность жизни. Однако расти среднеазиатская черепаха продолжает в течение всей жизни, срок которой в неволе может составлять 10-30 лет.