ОРЛАН-БЕЛОХВОСТ (Haliaeetus albicilla)

Описание. Самая крупная из гнездящихся хищных птиц Беларуси. Длина тела 70-95 см, размах крыльев 200-245 см, масса до 6,5 кг. Самки несколько крупнее самцов. Окраска бурая разных оттенков, голова заметно светлее, хвост чисто белый, слегка клиновидный, клюв массивный, ярко желтый. Молодые орланы темно-бурые, хвост темный. Существует целый ряд переходных возрастных нарядов.

Распространиение. Ареал простирается от Скандинавии, центральной и южной частей Европы на восток через всю Сибирь до Чукотки. В Беларуси крайне спорадично распространенный по всей территории вид, более обычный в Припятском Полесье.

Местообитания. Населяет побережья крупных озер, водохранилищ, долины больших рек, соседствующих с лесными массивами. На севере населяет лесо-болотно-озерные комплексы.

Образ жизни. Гнездящийся перелетный и транзитно мигрирующий вид. В последние десятилетия некоторые гнездящиеся пары держатся на гнездовом участке в Беларуси круглый год. Молодые и неполовозрелые птицы широко кочуют, скапливаясь в зимний период у незамерзающих водоемов или в других местах с наличием значительных запасов пищи.

Гнездование. На гнездовых участках орланы отмечаются с первых чисел февраля, а с середины марта начинается откладка яиц. Орланы гнездятся на расстоянии от 200 м до 3 км в сосновых борах, по краям вырубок среди смешанных лесов, на островах и мысах среди болот. Гнезда строятся на соснах, осинах, черных ольхах и березах на высоте 11-27 м. Многолетние гнезда представляют собой внушительные сооружения до 2 м в диаметре и такой же толщины. Кладки из 1-2 яиц появляются во второй половине марта - начале апреля, средние размеры яиц 73,8 × 55,0 мм. Птенцы вылупляются в конце апреля - начале мая. Слетки начинают покидать гнезда со второй половины июня и до конца июля. В рационе орланов-белохвостов на севере Беларуси преобладает рыба - 84,6%, околоводные птицы - 11,5% и млекопитающие - 3,8%.

Рекорд длительности жизни - 27 лет. В неволе некоторые особи доживали до 42 лет.