СОВА БОЛОТНАЯ (Asio flammeus)

Описание. Сова среднего размера. Крылья длинные, ноги украшены пучками из перьев (из 3-4 шт). "Ушки" маленькие, стоят вертикально.

Самки крупнее самцов. Молодые птицы окрашены темнее, чем взрослые. При полете крылья согнуты в кисти. Основной фон окраски разнообразный - от рыжего до серого. На брюхе и голове есть продольные пестрины. Голова, ноги, подхвостье и бока совы белые. Крылья снизу светлые с черными пятнами на сгибах. Лицевой диск рыжий. Радужная оболочка глаза желтая, вокруг глаз черные круги. Клюв черный.

Размеры. Длина птицы 34-42 см, размах крыльев 95-112 см, длина крыла 26-33 см. Вес: самцов - 0,23-0,39 кг, самок - 0,24-0,43 кг.

Ареал. Все континенты, кроме Австралии и Антарктики.

Среда обитания. Соленоводные болота, прибрежные равнины, хвойные леса, трясины, поля, прерии, высокотравные степи, луга (в поймах рек и озер), сельскохозяйственные угодья, гористые местности, парковые насаждения, заболоченные земли, тундра. Во всех местах обитания болотная сова придерживается открытых пространств.

Поведение. Полет легкий и размеренный. У болотной совы острое зрение и отличный слух, который позволяет определить местонахождение добычи. Очень редко садиться на кусты или деревья, в основном, когда выпадает снег. Отдыхает на кочке или среди травы. В некоторых областях ареала сова совершает сезонные миграции. Птицы перемещаются по одиночке или небольшими стаями. Болотные совы регулярно облетают участок и обозначают его границы хлопаньем крыльев (птица опускает крылья ниже тела и хлопает ими друг о друга). Если на границе участка сова повстречает соседа, то может возникнуть небольшая потасовка: птицы парят около друг друга, а иногда пытаются ударить друг друга когтями. Болотная сова большую часть времени ведет одиночный образ жизни, но в холодные месяцы можно встретить группы птиц из 10-15 особей.

Питание. Большую часть рациона составляют мелкие грызуны, летучие мыши, птицы, насекомые и (иногда) рыба. Охотится болотная сова ночью, утром и после обеда, низко паря над открытым пространством. Нападает на добычу с полета или из засады. Добычу несет в когтях. Если пищи много, может делать тайники, куда прячет добычу.

Голос. Болотная сова - тихая птица, но при защитном поведении может "тявкать", "лаять" и трещать. Во время ухаживаний самец издает низкий позыв "пу-пу-пу-пу", а самка издает резкие звуки "хьяв" или "ийах". Птенцы, находясь в яйцах (за неделю до рождения) начинают издавать высокие запросы, при выпрашивании у родителей еды пищат "псииип". Во время отвлечения хищника от гнезда, совы могут симулировать травму крыла, при этом громко визжа.

Размножение. Самец привлекает самку на свой участок красивыми пируэтами в воздухе. Иногда в брачных полетах участвуют обе птицы: они гоняются друг за другом, сцеплятся когтями или в шутку борются. Спаривание занимает около 4 секунд. Гнезда строят земле (на открытых областях в плотной высокой растительности: трава высотой 30-90 см или заросли кустарника). Один и тот же участок может использоваться на протяжении нескольких лет. Гнездо диаметром 20-50 см. В густой траве к гнезду прокладывается туннель. В кладке 5-7 белых яиц, которые откладываются с интервалом в двое суток. Яйца размером 38х33 мм, вес около 20 гр. Размер кладок у сов в южных районах больше, чем у сов живущих на севере. На юге за год болотные совы могут отложить две кладки. Время насиживания зависит от ареала и занимает 21-37 дней. Высиживает яйца только самка, а самец ее кормит. Самка и самец активно защищают гнездо от хищников. При их появлении около гнезда птицы издают сигнал тревоги "хэк-хэк-хэк" и пикируют на нарушителя, угрожающе щелкая клювами. Подросшие птенцы при опасности разбегаются и прячутся. Пух у птенцов белый, клюв темно-серый. В возрасте двух недель у птенцов болотной совы на "лице" проявляется черная маска. Гнездо птенцы покидают в 12-18 дневном возрасте и докармливаются родителями уже вне гнезда. В этом возрасте птенцы прячутся рядом с гнездом и периодически подают голос для родителей, чтобы они их покормили. В возрасте одного месяца птенцы уже могут перепархивать с места на место, в через 2 недели уже начинают летать и пробуют самостоятельно охотиться. Полностью взрослое оперение отрастает у птенцов к октябрю первого года жизни. Половое созревание: после года.

Продолжительность жизни в природе до 13 лет.